【向民主運動支持者 Jim Leach議員致敬】 長期支持台灣的前美國眾議院議員 Jim Leach （1942-2024）於12月11日離世，享壽82歲。 對大多數人而言這可能是一個陌生普通的英文名字，但對許多老台美人而言，他是協助推動台灣民主化的美國老朋友。當年美國國會有幾位非常支持台灣民主運動的好朋友，包括紐約州眾議員索拉茲（Stephen Solarz，1940-2010，民主黨籍）、麻州參議員甘迺迪（Ted Kennedy，1932-2009，民主黨籍）、羅德島州參議員培爾（Claiborne Pell，1918-2009，民主黨籍），還有來自愛荷華州的Jim Leach（共和黨籍），四個人並列美國國會挺台「四人幫」（Gang of Four）。 李奇在30年的國會生涯（1977-2007）雖然只有主筆提出三項台灣相關法案，但他透過支持與連署法案、對行政部門施壓、以及其他議場外的實際聲援支持台灣民主。李奇不但協助制定「台灣關係法」，也在美麗島事件爆發後提出兩項決議案，要求美國政府關注美麗島事件。決議案內容強調對於台灣人權的維護、解除言論自由限制以及持續民主化的進程。（在美國方面的施壓之下，才有美麗島的「公開大審」，美國也同時要求蔣經國政府不得判處運動參與者死刑） 此後李奇持續推動台灣民主人權，關心林宅血案、陳文成命案、江南案，並支持「台灣民主決議案」以促使台灣解嚴。今天美國國會有上百名議員加入了「台灣連線」（Taiwan Caucus），而這四位議員早在1986年5月20日戒嚴37週年時，就在FAPA遊說下在國會成立了「台灣民主委員會」（The Committee For Democracy in Taiwan）。他們也在當年9月28日民進黨創黨的同一時間發表聲明，要求國民黨政權不得逮捕參與者。在20年前（2004）三一九槍擊案後陳水扁驚險連任，台灣的國內政局一度動盪。時任眾議員外交委員會亞太小組主席的李奇率團參加陳水扁就職典禮，也被陳水扁讚為是「台美關係的及時雨」，讓當時的動盪局勢穩定下來。 李奇是最後一名離世的友台四人幫成員，他的一生為台灣民主貢獻巨大。至少我們必須要認識到的是，台灣的民主運動是由島內許多前輩們以及海外許多人們不斷努力爭取而來，民主化絕對不是什麼獨裁者的開明與恩賜。當時美國給予台灣的獨裁政權許多壓力，而且透過像是軍售等方式來施壓。今天美國國會早已成為美國挺台勢力的重要堡壘，美國兩黨無論誰執政也早已達成支持台灣的共識。這些美國朋友協助打造了台灣人今日習以為常的民主生活，值得我們不斷感念於心。