【美國防部副助理部長蔡斯抵台】 最近台灣真的是最熱門打卡點，就在中國氣球疑雲持續延燒之際，金融時報（又是你）報導，美國防部副助理部長蔡斯（Michael Chase）已抵台。 先前已經有報導引述知情人士，指出蔡斯將訪問台灣，而就在今天，「金融時報」訪問其中一名消息人士，報導蔡斯目前已經抵台。不過，針對此次訪問，美台雙邊都僅低調回應，國防部長邱國正今天稍早受訪表示，蔡斯的行程到目前還沒有確定，在沒得到通知之前，不會作說明。根據路透社報導，美國國防部針對評論的請求也沒有立即回覆。 蔡斯是誰 蔡斯的完整職稱是：負責中國事務的副助理部長（ 蔡斯的背景可以說是這職位的不二人選，蔡斯從在約翰霍普金斯大學攻讀碩士時，就開始專注中國研究，在美國海軍戰爭學院擔任副教授時，蔡斯在海軍戰爭研究中心進行中國海事議題研究，隨後到國防智庫蘭德公司（RAND）擔任資深政治學家。他的研究主題主要包括：中國軍事現代化、中國戰略威懾、台灣國防政策，以及印太安全。 目前擔任副助理國防部長的蔡斯，將是繼前美國國防部負責東亞事務的副助理部長柯林克（Heino Klinck）2019年訪問台灣以來，首位訪台的美國國防事務高階官員。在2019年當時，柯林克是40年來訪台的最高階美國國防部官員。 時空背景 當前的時間點相當特殊，月初美國因為中國間諜氣球，群情激憤、國會跨黨派譴責中國，隨後美國又接連打下了三顆可疑氣球，然而在進行近一步的研究後，美國指出並未有證據指出後續三顆氣球與中國間諜行動相關。雖然民眾輿論對中國都很生氣，但很明顯地，行政部門仍然維持一個比較低調的態度，在中國拒絕溝通的狀況下，美方的動作看起來是很刻意地想要避免誤判以及過度反應。 近幾年即使是在川普政府時期，美國都不斷尋求與中國的對話（但川普時期的官員在卸任後有好幾位都寫文章或受訪表示，中國方面愈來愈拒絕溝通。而這樣是一件危險的事），包括在中國間諜氣球爆發後，美國國防部也提出雙邊國防部長奧斯丁與魏鳳和的通話，然而遭到北京拒絕。我們要再次強調，美中兩個核武大國的對話，對國際局勢的穩定極為重要，當前美國的防中、抗中路線已經是整體結構的改變，不會因為一通電話、一場會談而改變。華府當前持續尋找與北京的方式，並非是美中關係要轉向，而是「控制風險」，降低誤判同時穩定國際局勢。 回過頭來談這次的高階官員訪台，主要討論的主題當然不難猜，就是關於如何加強台灣的防衛。美國近來動作頻頻，二月初時才宣布要在菲律賓增設四個基地，與盟友一起增加圍堵中國的能量。現在台美雙方在軍事與經濟方面的合作是愈來愈密集。除了拜登講了四次說假設中國動武就會出兵協防台灣之外，2021年底的時候也經由台灣方面官方證實已有美軍常駐在台協助訓練。近期國會有很多法案，在今年度的國防授權法當中通過許多的條文，都是在幫助台灣建構多元的防衛資源與策略。然而我們會看到很多很多的訊息來攻擊外賓、譴責台灣、或者鼓吹失敗主義。心理戰和輿論戰也是防衛的重要一環，我們都要繼續努力。