帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）2月7日在臉書上po出了F-35戰鬥機的照片（https://reurl.cc/KxXxGm），並且指出這是美軍正在進行的「COPE North」演習當中的首次燃料補給作業任務。據報指出，這應該是F-35戰鬥機首次停靠在帛琉。 根據美國國防部主編的星條旗報 (Stars and Stripes)，F-35匿蹤戰鬥機目前正在進行大規模的演習任務，而且是首次與日本自衛隊和澳洲皇家空軍的戰鬥機群一起進行演訓。他們是在2月3日從關島出發。這次的COPE North演習一共有超過1800名美國空軍、海軍、海陸成員，其中有95架來自23個飛行單位的飛機參訓，以及超過400名來自日本和澳洲的軍人參加。 美軍新聞稿指出，演習的主要目的是要確保與盟國之間可以加強人員投射能力，以應付人道救援、人力佈署等需求。 帛琉是我們的邦交國。今年一月份，外交部JW部長（aka吳釗燮部長）以特使的身份，前往帛琉參加正副總統就職典禮。帛琉是在去年11月3日進行大選（和美國同天）。 帛琉對美軍來說具備重要戰略位置，新聞指出，智庫「蘭德公司」（RAND Corp）說帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島對美國的亞太戰略來說相當重要，「這三國的位置等於直接通往北太平洋和亞洲核心的高速公路」。 在這樣的狀況下，這個邦交國自然也是中國覬覦的對象，長期以來用各種方式威脅利誘，但帛琉都有抵住壓力。 去年九月，時任美國國防部長艾斯培（Mark Esper）曾經造訪帛琉，是美國首位出訪帛琉的國防部長。 新任總統惠恕仁在今年一月份就職之前接受英國衛報（The Guardian）專訪指出，儘管中國在太平洋地區的威脅與日俱增，帛琉仍將與台灣繼續維持緊密關係，且將與台灣和美國這些「真正的朋友」，一起對抗中國的「霸凌」。 在疫情嚴峻的狀況下，軍方特別指出防疫相關規定的重要性。大家應該還印象猶新，去年我們的艦隊也曾經在出任務過程爆發群聚染疫，但最後在醫護人員們的努力下平安渡過危機。在關注區域防衛安全的同時，我們要給前線工作的醫護人員們，以及防疫工作更加辛苦、守護國家安全的軍人們多點鼓勵！ 🧧 觀測站春酒小handout 活動資訊 🧋 〔活動時間〕：台灣時間2月16日晚上8點 〔進行方式〕：線上視訊登入（連結會在邀請函中附上） 〔報名截止〕：台灣時間2月9日 〔報名連結〕：https://forms.gle/ycJWxVRqsbUSM8md9 這次的春酒hangout除了跟大家聊一下我們組織運作狀況、參加台美相關公共事務的心得，也會有一個時段讓大家來問一下台美關係當中的一些關鍵議題喔！在報名截止之前加入小額贊助的朋友們都可以來報名參加，期待與大家相見！ ✨ 觀測站推特：https://twitter.com/ustaiwanwatch ✨ 贊助觀測站：https://ustaiwanwatch.soci.vip/