美國智庫「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團今天（18）來台訪問，訪團成員由前美國國防部長艾斯培（Mark Esper）領銜，同台的還有義大利前總統外交顧問以及NATO代表史德方尼尼（Stefano Stefanini），以及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）。 根據公開的訊息以及中央社新聞，艾斯培擔任美國國防部長任內，多次公開表達對民主台灣的支持與承諾。他在卸任後持續關注台海和平穩定，可以說是台灣的忠實友人。 他在川普政府任內的經歷滿有趣的。 艾斯培是在2019年8月被川普任命為國防部長，接替馬提斯（Jim Mattis）與代理部長夏納翰（Patrick Shanahan），大體上來說這幾位國防部長都很大力支持印太戰略這樣的路線。川普基本上跟國防部長都處得不太好，2018年時，川普下令撤回駐敘利亞美軍，等同於放棄當地的庫德族盟友，馬提斯就辭職了。Shanahan代理了半年，但因個人因素辭職退出參院的審查程序。 艾斯培接任後，大部份的路線都繼續維持，但他和川普開始有衝突，是在川普2020年下令擊殺伊朗特種部隊「聖城軍」司令蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）之後，由於受到報復性反擊，讓美軍受到一定程度的損傷。接著是在國內政治上面跟川普意見衝突很多，尤其是在疫情爆發之後，對於防疫規範和川普處處不對盤（川普一直否認防疫工作、戴口罩，或是社交距離的必要性）。兩人最大的衝突是在2020年5月喬治・佛洛伊德死於警察執法不當之後，各地發生的 Black Lives Matter 抗議活動。川普一直想要動用軍隊鎮壓抗議，艾斯培則是公開反對總統以軍隊鎮壓平民。川普一度下命讓國民兵從北卡出發，在華盛頓特區外集合，準備進城鎮壓抗議，艾斯培卻公開跟美軍最高指揮官唱反調，認為軍隊只能「作為最後手段」，而且只能在「最緊急、最糟糕的情況下使用」。 （註：請不要把Black Lives Matter翻譯成黑命貴，若真要翻譯請翻譯成「黑人的命也是命」。這個運動的重點不是在於誰的命比較貴重，而是要求大家都平等，不能把有色人種直接視為犯罪然後各種系統性地歧視與不公平對待）。 2020年11月，川普在大選過後以推特發文宣告開除時任國防部長的艾斯培，當時大家就認為在任期最後兩個月撤換國防部長，對於國家安全來說並不是一個好的選擇，但在此之前兩人已經有許多衝突，普遍認為艾斯培去職只是時間的問題。 艾斯培在今年出版的新書A Sacred Oath當中，回顧了許多川普政府時期發生的事件。在艾斯培的許多公開發言和Jan 6（國會暴動事件）的聽證會當中，我們知道一些很有趣的故事，例如川普曾經問說能不能朝向墨西哥偷偷地射飛彈把所有毒犯殺死，也曾經主張朝向抗爭者開槍，幸好這些事情都沒有發生。艾斯培在書中強調，自己是服務於憲法。 艾斯培對於台灣非常支持，同時也對中國的態度非常強硬。 在今年六月份他在智庫McCain Institute參加新書座談時，曾經明確指出美國應該要重新檢討、甚至放棄一中政策。當時新聞指出，他說： 「美國1970年代後期採行一中政策時，多數台灣人自我認同為中國人，但他們不再這麼想，現在認為自己台灣人；從那時起，台灣發展成一個強韌民主政體，多次和平轉移政權，台灣也擁有非常強健的經濟與先進科技。」 「反觀中國，北京違反行為守則，多年來持續脅迫台灣人民，尤其是近8到10年期間，侵擾台灣周圍陸空領域。」 「我認為整個遊戲已經改變，這也是為什麼一中政策須被重新檢視。」 這邊也來介紹一下大西洋理事會。這個智庫的色彩可以說是「相對」比較中性的，董事會成員包括兩大黨的人物。最近比較有名的就是2021年1月，拜登剛上台時，該智庫推出一份匿名的報告，叫做《更長的電報：邁向新的美國對中戰略》（The longer telegram： Toward a new American China strategy）。標題是向1946年時的美國駐蘇聯外交官喬治．肯南（George Kennan）致敬，他以代號「X」匿名發表了文章在《外交事務》期刊上面，把自己的外交報告（以「長電報」為名）對外公布，內容是有關針對蘇聯的大戰略。當年這份報告奠定美國圍堵蘇聯的基礎，具有劃時代的意義。 《更長的電報》在刊出之後引起政策圈廣大的討論。贊同的人認為這是對中國政策需要考量的，尤其是「反習不反共」這種戰術有點像是當年面對史達林與赫魯雪夫的差別；這份報告提醒大家注意中共黨內政治勢力的分野、菁英間的權力關係，不把中共當成鐵板一塊，這是所有人都必須要注意的事。不過，該份報告認為應該單獨處理習近平而不是對付整個共產黨，後來這樣的策略並沒有被採用。 每次有美國重要人物來訪的時候，台灣內部總會有人有意見。接下來一定會有一些政客跑出來批評說，這些人一定是來賣書的、賣武器的（而且一定會說他們賣的東西又貴又沒用）。不然就是會有人講說，「前」官員來訪台，一定沒有用。這些疑美論的說法，一直都差不多，大家也應該都很會分辨了吧！ #交朋友和經營關係都是很長期的事 #這些卸任官員們的發言權和影響力都是很重要的